¿Que son las auroras boreales?
Las auroras boreales, también conocidas como luces del norte, son un fenómeno natural que se manifiesta como un espectáculo de luces brillantes en el cielo nocturno en las regiones polares del hemisferio norte. Su equivalente en las regiones polares del hemisferio sur se llama aurora austral. Tanto la aurora boreal como la austral, pueden denominarse aurora polar.
¿Por qué se producen?
Se producen cuando partículas cargadas del viento solar chocan con la magnetosfera de la Tierra, una región dominada por el campo magnético terrestre. La energía liberada en estas colisiones excita a los átomos y moléculas, que luego liberan esa energía en forma de luz visible. Los diferentes colores de las auroras boreales se deben a los distintos gases atmosféricos y altitudes a las que ocurren las interacciones.
- Verde: el color más común, producido por átomos de oxígeno a unos 100 km de altura
- Rojo: también producido por oxígeno, pero a alturas mayores de 300 km.
- Azul y violeta: producidos por moléculas de nitrógeno.
¿Donde y cuando se forman?
Las mejores épocas para ver auroras boreales son durante los meses de otoño e invierno, desde finales de septiembre hasta principios de abril. Durante estos meses, las noches son más largas y oscuras lo que aumenta las posibilidades de ver auroras. Se forman cuando las partículas que emite el sol chocan con el campo magnético de la Tierra.
Los lugares más conocidos donde ver las auroras boreales son los siguientes:
- Noruega: las regiones del norte, como Tromsø y las Islas Lofoten, son populares para ver auroras boreales.
- Suecia: la Laponia sueca, especialmente alrededor de Kiruna y Abisko, es conocida por su alta frecuencia de auroras.
- Finlandia: la Laponia finlandesa, incluyendo Rovaniemi e Inari, ofrece excelentes oportunidades para la observación de auroras.
- Islandia: es famosa por sus impresionantes paisajes y auroras boreales. Las áreas rurales alejadas de Reikiavik, como el Parque Nacional Thingvellir y la península de Snaefellsnes, son excelentes lugares para ver auroras.
- Canadá: las regiones del norte de Canadá, como Yukón, los Territorios del Noroeste y Nunavut, ofrecen vistas espectaculares de las auroras boreales. Whitehorse y Yellowknife son destinos populares.
- Alaska, Estados Unidos: Fairbanks es uno de los mejores lugares en Alaska para ver auroras boreales. El Parque Nacional Denali también es una excelente opción.
- Groenlandia: Groenlandia ofrece cielos oscuros y despejados, ideales para la observación de auroras. La ciudad de Kangerlussuaq es un buen punto de partida.
- Rusia: en Rusia, la región de Carelia, que es fronteriza con Finlandia, y la ciudad de Múrmansk son dos de los lugares más famosos para ver auroras boreales
Tipos de auroras boreales
Pueden existir una amplia gama de formas y colores, los tipos más comunes incluyen:
- Arcos: la forma más común de aurora boreal, los arcos son bandas de luz que se extienden por el cielo.
- Bandas: son bandas estrechas y paralelas de luz que se extienden de este a oeste.
- Manchas: son parches irregulares de luz que pueden aparecer en cualquier parte del cielo.
- Velos: son capas delgadas y difusas de luz que cubren todo el cielo.
- Rayos: son estructuras estrechas y en forma de rayo que se extienden hacia abajo desde el cielo
